高聚物一般存在着玻璃态、高弹态和粘流态三种物理状态，塑料挤出机在一定条件下，这三种物理状态将发生相互转化。这是塑料能进行成型加工的内在依据，塑料的成型加工是通过塑料挤出机在粘流态而非玻璃态和高弹态下进行的。塑料由料斗进入料筒后，随着螺杆的旋转而被逐渐推向机头方向。 以下是塑料在挤出过程中物理状态的变化特点。这个过程其实揭示了高聚物从加料段到机头的一个运动路径，在这种被动运动中，高聚物在温度的影响下，从玻璃态到高弹态，再到粘流态被加工成固定形状，再恢复到高弹态及玻璃态的力学状态变化过程。 塑料挤出过程的分解 1、加料段——输送并开始压实物料 螺槽为松散的固体粒子（或粉末）所充满，物料开始被压实。 2、压缩段 1)由于阻力,物料被压实：由于螺槽逐渐变浅，以及滤网、分流板和机头的阻力，在塑料中形成了很高的压力，把物料压得很密实。 2)外热、内热的作用，物料熔融 同时在料筒外热和螺杆、料筒对物料的混合、剪切作用所产生的内摩擦热的作用下，塑料的温度逐渐升高。对于常规三段全螺纹螺杆来说，大约在压缩段的三分之一处，与料筒壁相接触的某一点的塑料温度达到粘流温度，开始熔融。 3）物料全部熔融，变为粘流态 随着物料的向前输送，熔融的物料量逐渐增多。而未熔融的物料量逐渐减少，大约在压缩段的结束处，全部物料熔融而转变为粘流态，但这时各点的温度尚不很均匀。 3、均化段---均化、挤出 经过均化段的均化作用就比较均匀了，后螺杆将熔融物料定量、定压、定温地挤入机头。 4、机头---成型、定型 口模是个成型部件，物料通过它便获得一定截面的几何形状和尺寸。再经过冷却定型和其它工序，就得到成型好的制品。

塑料挤出机按其螺杆数量可以分为单螺杆挤出机、双螺杆挤出机和多螺杆挤出机。目前以单螺杆挤出机应用为广泛，适宜于一般材料的挤出加工。双螺杆挤出机由于具有由摩擦产生的热量较少、物料所受到的剪切比较均匀、螺杆的输送能力较大、挤出量比较稳定、物料在机筒内停留长，混合均匀。 锥形双螺杆挤出机具有强制挤出、高质量、适应性广、寿命长、剪切速率小、物料不易分解、混炼塑化性能好、粉料直接成型等特点，温度自控，真空排气等装置。适用于管、板、异形材等制品的生产。 单螺杆挤出机无论作为塑化造粒机械还是成型加工机械都占有重要地位，近几年业，单螺杆挤出机有了很大的发展。目前德国生产的大型造粒用单螺杆挤出机，螺杆直径达700mm，产量为36t/h。 单螺杆挤出机发展的主要标志在于其关键零件——螺杆的发展。近几年以来，人们对螺杆进行了大量的理论和实验研究，至今已有近百种螺杆，常见的有分离型、剪切型、屏障型、分流型与波状型等。 从单螺杆发展来看，尽管近年来单螺杆挤出机已较为完善，但随着高分子材料和塑料制品不断的发展，还会涌现出更有特点的新型螺杆和特殊单螺杆挤出机。从总体而言，单螺杆挤出机向着高速、、专用化方向发展。 双螺杆挤出机喂料特性好，适用于粉料加工，且比单螺杆挤出机有更好的混炼、排气、反应和自洁功能，特点是加工热稳定性差的塑料和共混料时更显示出其优越性。近些年来国外双螺杆挤出机已经有很大的发展，各种形式的双螺杆挤出机已系列化和商品化，生产的厂商也较多，大致分类如下： (1)按两根轴线相对位置，有平行和锥形之分; (2)按两根螺杆啮合程序，有啮合型和非啮合型之分; (3)按两根螺杆的旋转方向，有同向和异向之分，在异向中又有向内、向外之分; (4)按螺杆旋转速度，有高速和低速之分; (5)按螺杆与机筒的结构，有整体和组合之分。